在本赛季，火箭队在阵容构建上存在显著的问题。队中防守型球员过多，锋线上的防守型选手包括伊森、泰特和芬尼·史密斯。此外，还有卡佩拉、亚当斯和奥科吉等纯防守型的球员，他们的进攻能力相对较弱，几乎为零。火箭队的运动员能够在联盟中立足主要依靠的是防守。
火箭队目前却缺乏那些能够自主控球和得分的选手。球队需要有人能够理顺进攻、创造得分机会，帮助队友得分。这是目前火箭队面临的最大挑战。虽然队里球员众多，但能够独立开展进攻并协助组织进攻的球员却寥寥无几。即使是泰特，他的传球能力和进攻能力也更多的是偏向于得分手，而非组织型前锋。申京的组织能力随着赛季进程的推移逐渐平淡。
在这样的情况下，火箭队的一位年轻球员终于崭露头角，他就是年仅21岁的射手谢泼德。在最近的五场比赛中，他共投中了25个三分球，命中率达到46%。在上场对战奇才队时，谢泼德作为首发控卫表现出色，贡献了19分、7个篮板、10次助攻、6次抢断和2次盖帽的全面数据，尤其是他的6次抢断和10次助攻均创下职业生涯新高。这是他职业生涯首次取得两双成绩。
可以说，在这场比赛中，谢泼德几乎接近四双的表现，赛后中锋申京也感到遗憾，他甚至表示如果早知道谢泼德要接近三双，应该让他多抢几个篮板。谢泼德在球队中受到了主教练乌度卡的重用，他不仅能够组织进攻，还能够独立完成投篮，并且成为火箭在当前以防守见长的团队中最具秘密武器的角色。
目前，谢泼德的合同依然处在新秀阶段，他的年薪为1060万美元。在这个众球员年薪动辄四五千万的联盟中，他的薪资可谓非常亲民。即便在接下来的两年里，他的年薪也仅为1111万美元和1404万美元。
在季后赛中，谢泼德的重要性愈显突出。因为在季后赛阶段，火箭队很少会有快速攻击和轻松得分的机会。在阵地战中，对方的防守会更加严密，若是球队缺乏具有三分射程及处理球能力的双能后卫，将面临巨大的挑战。值得庆幸的是，火箭队有谢泼德的存在。
专家们普遍认为，在季后赛的较量中，谢泼德将成为火箭队的重要变数。他的表现将直接影响火箭队的表现。因此，申京、阿门和杜兰特作为火箭的基本盘，决定了球队的底线，而谢泼德这样的年轻球员，则是决定球队在季后赛走多远的关键。如果他能在每场比赛中都发挥出色，火箭队将可能成为争夺总冠军的有力竞争者。
